Glada hejarop blandas med ljudet av klingande ko-bjällror, dånande motorsågar och snabba växlingar i dagarna tre. Mästerskapsveckan är äntligen här!
Det är en viss känsla det där, när mästerskapshelgen närmar sig. Borås CA bjöd in till folkfest när de svenska mästerskapen i XCO och XCC skulle koras i kransmossens minst sagt steniga terräng. Med många år av tävlingsarrangemang bakom sig är banan sedan länge (ö)känd för sina stenar och rötter, mästerskapet till ära hade dock boråsarna lyckats hitta än fler och än större.
Gammal som ung har förberett sig i veckor, månaden ja kanske till och med år för att knipa den där medaljen man så länge trånat efter. Cykelsverige samlas och stämningen går näst intill att ta på!
Fredag 21 juli
10:00 ljuder startskottet för helgens första tävlingsform XCC (Short track.) Ett antal varv ska avverkas på en förkortad version av helgens XCO bana och åktiden beräknas till ca 20 minuter. Det är alltså full gas från start som gäller och ingen tid finns över för misstag.
Först ut är veteran och ungdomsklasserna och vi kan konstatera att framtiden ser ljus ut med alla stjärnor ute på banan, fantastiskt att se!
Det är ett tight schema som gäller för dagen och klasserna avlöser varandra. 14:00 har det blivit dags för herr junior där vi bland flera har Leo Lounela (Strängnäs CK) och Edvin Elofsson (Serneke Allebike CK) till start, Edvin som nyss kammade hem EM silver i dagens gren. De sätter upp hög fart från första tramptag och den hårda kampen om placeringarna börjar redan på startloopen. Först upp i den långa grusbacken är Leo, Edvin och Markus Karlsson (Alingsås Sportsclub)
Efter ett halvt varv har Leo och Edvin satt upp farten ytterligare och en kvartett har bildats med en liten lucka ner till övriga. Första gången av 6 upp för den ökända "Pulkabacken." Om än bara halva idag - andra halvan väntar på söndag.
Efter 22 minuter och 27 sekunders körning kan Leo Lounela korsa mållinjen som segrare och har därmed säkrat helgens första guldmedalj. Edvin Elofsson rullar in på tiden 22:39 och kniper där med silverpengen.
Söndag 23 juli
11:30 och dags för uppställning. Herr junior intar startlinjen men denna gång är det XCO som väntar. Till start har vi åter igen bland annat den nu nykorade svenska mästaren i XCC, Leo Lounela och Edvin Elofsson som även han visat på mycket god form under säsongens gång.
5 varv ska avverkas på den 3,8 km långa banan fylld med rötter, stenar och backar. En riktigt hård bana som erbjuder mycket liten chans till vila, det gäller att hålla fullt fokus hela racet. Något som passar både Edvin och Leo mycket bra.
Starten går och cyklisterna lämnar ett moln av damm bakom sig på grusvägen ut på startloopen. Några minuter in i racet bemästrar de för första gången av 5 den krävande pulkabacken och cyklisterna slingrar sig likt en lång orm upp för den branta sluttningen. Det är många som är sugna på att köra fort idag.
Ett varv in i racet har dock Leo och Edvin skapat sig en lucka ner till de resterande cyklisterna och när vi första gången gången ser dom vid den tekniskt utmanande publikplatsen är det två målmedvetna cyklister som anför. Luckan ska visa sig hålla tävlingen ut och det blir en jämn fight mellan cyklisterna.
Om vartannat försöker de skaka av sig sin motståndare, men ingen lyckas. Sista gången upp för pulkabacken bjuder på rejäl dramatik innan Leo till slut får ett par meter ner till Edvin och korsar mållinjen som segrare - med endast 4 sekunders marginal.
15:00 och dags för herr elit att ställa upp. 7 varv ska avverkas och till start har vi bland annat Oscar Lind, Emil Lindgren, Hugo Porath och Dennis Wahlqvist.
Starten går och kampen om den blå-gula mästartröjan startar direkt. Farten som sätts upp är svår att beskriva i text och cyklisterna lämnar arenan i ett moln av damm.
Så fort cyklisterna lämnat området och gett sig ut på startloopen rör sig en parad av människor mot pulkabacken för att se cyklisterna spurta upp för första gången av 7. Med kraft nog att lysa upp Sverige i ett halvår trycker cyklisterna på pedalerna och skjuter sig upp för backen i att tempo svårt att förstå när man ser hur brant backen är. Väl uppe vänder de direkt ner igen, förbi teknisk zon och upp i nästa backe - rotbacken.
Ett varv in i tävlingen ser vi cyklisterna för första gången genom den tekniska publikplatsen, där slingrar sig banan i olika looper vilket gör att vi får en god överblick över tävlingen. Det har bildats en kvartett i front beståendes av Oscar Lind, André Eriksson, Jakob Söderqvist och Axel Lindh. Tätt jagandes bakom följer bland annat Emil Lingren på en femte plats.
Lindgren punkar och får stanna i teknisk zon, resten av racet består av att försöka plocka placeringar men striden om topplaceringar är borta. Lind, som inlett säsongen med en skada i baksida lår imponerar stort i frontgruppen ihop med de ytterligare tre cyklisterna.
Med två varv kvar lägger André Eriksson från Varberg in en växel till och lyckas splittra gruppen. Oscar berättar efteråt hur han "åkte jojo" en stund men till slut hamnade solo och siktade in sig på att försvara bronset.
André korsar mållinjen först av alla tätt följd av Jakob Söderqvist och Oscar Lind på en andra respektive tredje plats. En trött och nöjd Oscar kramar om sina motståndare innan han glatt ler mot kameran. Efter en tung vår och försommar känns det som en seger att kunna köra skadefri, att dessutom knipa en bronsmedalj gjorde inte dagen sämre.
"Jag hade som mål att köra ett hårt och smart lopp, att ge allt. Om det sedan skulle räcka till en seger eller topp tio hade jag ingen aning om, men förhoppningarna om topp fem fanns ändå där. Det känns riktigt roligt med tanke på det året jag har haft hittills. Efter veckor av rehab är detta ett bra steg på vägen dit jag vill vara!"
För Oscar börjar nu förberedelserna inför världscupen i Andorra senare i sommar, innan dess kommer Cykelvasan i augusti som ett delmål. Leo och Edvin laddar om inför världsmästerskapen i Glasgow med start den tredje augusti.
